石光珠摆摆手，“不妨事，你我虽为师兄弟，但年岁差不多，无须如此多礼。”
二人寒暄一阵，石光珠又道：“师弟，可知‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。须知天下人无完人，陛下留用这些人，自然有这些人的用处。师弟还是不要妄论朝政。”
陶季炜一甩衣袖道：“我等读书为的就是天下黎民苍生，不将这些蛀虫赶走，我又何苦十年寒窗？”
这边石光珠与陶季炜说着话，一旁早有用心人看着。那个中年人听了几句，便带着几个长随离开了。“黎爱卿，刚刚说话的三人可是谁？”
列位看官猜得不错，这位便是当今圣上并内阁首辅黎光荻大学士。
黎光荻躬身道：“那出言不逊之人乃是陶季炜，本届府试第一名，与他对语之人乃是缮国公之孙，上届府试第一名，石光珠。而另一人则是翰林院大学士董慕华的弟子，徐翰文。”
“哦？”皇帝似乎来了兴致，“黎爱卿你对这三人如何看待？”
黎光荻一惊，他深知这三人通过乡试简直是易如反掌，就算他日到了会试当中，怕最少也是个“进士出身”。如今皇帝问起，怕是起了爱才之意。这□□内阁有三位大学士，冬虢最爱南方士子，倪图则最爱武将出身，惟有黎光荻是个无偏无倚的人，故而皇帝命他做了首辅。但是这内阁大学士会同南书房侍读、上书房侍读只是皇帝的私人顾问罢了，若是说过了，怕是皇帝不喜。
黎光荻思考了一会，道：“臣观之，徐翰文是个老成持重之人，只是工于心计；陶季炜恃才傲物，但却对国事有一腔热血；石光珠倒是个大家子弟，圆滑却不世故，可惜乃八公后裔。”说到最后一句的时候，黎光荻的话已几不可闻。
“那又如何？”皇帝笑道，“朕既然打算给石家一个大将军，为何又不可再给一大学士？只要那石光珠真有本事，朕才不管他是哪家的子孙。”
“皇上圣明。”黎光荻忙恭维道。
这边不提皇上与黎光荻的交谈，那石光珠与陶季炜说了几句，见话不投机，只得叹口气往家里走去。那石福与石禄见石光珠脸色不善，还以为是考场不得意，满出口劝慰道：“二少爷何苦考那乡试？待二少爷大了，少不得皇上给二少爷一个身份。”
石光珠听到此话，笑骂道：“莫非你们认为我没考好？”石光珠大笑几声，“若是过这乡试对我来说又有何难？只是见本届乡试高手如云，若要拿了那解元的位置怕是有点难。”
众人一番闲话，便到了府邸。那芙蓉郡主忙将石光珠寻了去，好生说了一番话。
“待明年春闱结束，我儿也是十八岁的人了，也该婚娶了。”芙蓉郡主道。
那石光珠脸蓦地一红，“禀母亲，当年我曾誓言，金榜题名后方是洞房花烛夜。”
芙蓉郡主笑道：“莫非我儿认为他日你高中之后，天上就会掉个媳妇给你？如今不替你寻上一寻，到了金榜题名时你找谁去洞房花烛夜呢？”
芙蓉郡主的一番打趣，让旁边的婆子丫鬟笑了一堆。芙蓉郡主继续道：“我儿可有看上哪家姑娘？”
石光珠连忙躬身道：“婚姻之事乃父母之命，媒妁之言，儿子如何敢自专？”
芙蓉郡主听闻此话便晓得石光珠心中并无意属，便问道：“那日你随我在清虚观见了那林家小姐，觉得她可好？”
石光珠知道自己母亲属意林黛玉，便答道：“儿子听闻这林姑娘乃出身书香世家，为人温文端淑，自然是极好的。只是儿子并不希望这林姑娘嫁入我石家。”
“为何？”芙蓉郡主略吃了一惊，“可是林姑娘得罪了你？或是有什么误会？”
“娶妻娶贤，那贾家的姑娘自然是不错的，但是贾家家教如此，几个姑娘都听闻有点恃才傲物，儿子担心娶了进来惹得后院不安稳。”石光珠如实答道。
芙蓉郡主略一沉思道：“这倒不怕，我与林姑娘之母倒也算得上是手帕交。贾家姑娘虽然有些高眼界，但是不管如何，这林姑娘还是林家出来的姑娘。我之所提起此事，一是全了当日我与林夫人的约定；二来也是想与林家结亲，化了当年的一番恩怨。”
石光珠不好打听先人的秘辛，但是问道：“这林老爷、林夫人均已过世，为何我家还要怕了他去？”
“不是‘怕’。”芙蓉郡主道，“世人皆以为林家已是不存在，但是且不说林姑娘还有几位堂亲在各部担任司官，况且林老爷当年的学子门生亦是不少。——以后这石家的荣膺自然是要落到你哥哥头上，若是没有个相称的妻族，对你日后过日子也是个麻烦。”
“母亲，世人皆云‘嫁高娶低’。若是林家有那么大的势力，我们又何苦去巴结？”石光珠不晓得为什么对林姑娘总有些误会。
芙蓉郡主摇头，“这林家虽没有彻底败落，但是要想在朝廷里重新站起来也是不可能。如此说来，那林姑娘与你倒是门当户对。我的儿，如若你真不喜欢林姑娘，为娘自然不强求你。但是你也需将理由告诉我，我也好说服自己不去遵守当年的约定。”
石光珠道：“我对那林姑娘并无恶感，只是……”石光珠忽然发现自己的确也找不出一个拒绝迎娶林黛玉的理由，只好道，“母亲还是待我高中之日再谈此事罢。”
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